Les interventions dans le site patrimonial visent en général des objectifs légitimes, notamment celui d’assurer la pérennité d’un bâtiment ou d’un site. Cependant, ces interventions pourraient porter atteinte aux valeurs du site patrimonial; c’est pourquoi le principe de l’intervention minimale devrait être privilégié autant que possible. Cette orientation s’appuie sur une hiérarchisation des traitements envisageables dans le site patrimonial. Il peut s’agir de préservation, de réhabilitation ou de mise en valeur. Ces interventions, qui impliquent des actions différentes, ont un effet plus ou moins important sur les valeurs patrimoniales du territoire ou de l’objet visé. À cet égard, la préservation – aussi connue sous le nom d’entretien – est la meilleure façon d’assurer la conservation du patrimoine. Il conviendrait de choisir l’intervention ayant le moins de répercussions sur les valeurs patrimoniales, selon le projet envisagé.